聚丙烯酰胺號稱百業助劑， 按離子特性分可分為非離子、陰離子、陽離子和兩性型四種類型。在很多行業都有應用，其主要的功效就是污水處理過程做絮凝劑、沉淀劑和污泥脫水劑使用；
     特別是工業污水和生活污水應用越來越廣泛，在市政污水處理廠、工業污水處理廠、造紙行業，食品行業，紡織行業、釀酒行業、石油化工行業、皮革制造業污水、油田廢水處理領域都有應用。 
    陰離子聚丙烯酰胺（APAM）是水溶性的高分子聚合物， 主要用于各種工業廢水的絮凝沉降，沉淀澄清處理，如鋼鐵廠廢水，電鍍廠廢水，冶金廢水，洗煤廢水等污水處理、污泥脫水等。還可用于飲用水澄清和凈化處理。由于其分子鏈中含有一定數量的極性基團，它能通過吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋或通過電荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速懸浮液中粒子的沉降，有非常明顯的加快溶液澄清，促進過濾等效果。
    陽離子聚丙烯酰胺（CPAM)是線型高分子化合物，由于它具有多種活潑的基團，可與許多物質親和、吸附形成氫鍵。主要是絮凝帶負電荷的膠體，具有除濁、脫色、吸附、粘合等功能，適用于染色、造紙、食品、建筑、冶金、選礦、煤粉、油田、水產加工與發酵等行業有機膠體含量較高的廢水處理，特別適用于城市污水、城市污泥、造紙污泥及其它工業污泥的脫水處理。
    在初沉池或二沉池階段會用到陰離子聚丙烯酰胺和聚合氯化鋁來加快固體懸浮物的絮凝沉降；在后處理階段脫泥環節一般用陽離子聚丙烯酰胺處理污泥脫水，具體陽離子聚丙烯酰胺離子度選型還要結合進水濃度和壓濾機的類型來選擇。不同污泥性質、不同設備對聚丙烯酰胺作為污泥脫水劑使用要求是有區別的，其中帶式壓濾機要求使用中等分子量，中高離子度的陽離子聚丙烯酰胺，離心機要求使用高分子量、中低離子度的陽離子聚丙烯酰胺。由于市政污泥膠體顆粒帶有負電荷，而陽離子型聚丙烯酰胺的絮凝作用是有吸附架橋作用和電荷中和作用兩種機理產生的，可以中和污泥中更多的膠體，使出水上清液的濁度更低。
    市政污水處理具體選用聚丙烯酰胺哪種型號，需要根據現場污水水質情況，和使用的壓泥污水處理設備來定，一般需要先進行實驗選型，再上機測試，選出合適的聚丙烯酰胺型號及用量。