絮凝劑大致分為無機絮凝劑和高分子絮凝劑兩大類，無機絮凝劑主要通過降低表面電位等方式起到團聚顆粒的作用，價格較低廉，但用量較大，絮凝效果欠佳。高分子絮凝劑一般具有長鏈結構，在鏈上含有較多吸附能力較強的官能團，可分別吸附于不同顆粒表面，由此產生架橋效應，形成粗大的絮團。絮凝劑聚合度越高，聚合效應越顯著。高分子絮凝劑與顆粒之間作用過程分為3個步驟：①藥劑的分散及其與顆粒發生作用(定義為混合作用);②此后發生的凝聚作用;③進一步發生的絮凝作用。選用陰離子聚丙烯酰胺(APAM)絮凝劑對尾礦進行絮凝沉降處理效果zui好，且絮凝沉降速度影響程度從大到小依次為：礦漿濃度>絮凝劑單耗>絮凝劑濃度。

尾礦和隨其排出或由其他作業排出的污水都需處理,以防止污染環境，便于回收再用,是選礦廠生產系統中不可分割的一個環節。尾礦庫排出的澄清水，一部分通過回水系統返回選礦廠供生產使用，其余部分排放到下游河道，利用尾礦回水可節省新水耗量，減少環境污染。
廢水處理方法有：①物理方法，如沉淀、浮選、過濾、吹脫、磁力分離等；②化學方法,如中和、氧化還原、離子交換、吸附、萃取等;③生物化學方法，如好氧生物化學處理、厭氧生物化學處理、消毒處理等。
陰離子聚丙烯酰胺絮凝沉淀技術現今已廣泛應用于各類礦山尾礦濃縮沉降生產中，利用絮凝劑的"架橋"原理，在內聚力的作用下，尾礦顆粒相互碰撞并在絮凝劑長鏈結構作用下吸附在一起，聚集成較大的絮凝團，從而加快尾礦沉降速度。絮凝的實質是使混合工藝中析出的絮凝體凝結，并達到一定的粒度與密實度，從而有利于沉淀，實現清濁分離的目的，顆粒直徑與沉降速度成正比關系，因此細粒尾礦在深錐中沉降必須加入絮凝劑以獲得較大粒徑的絮凝團，加快尾礦的沉降。