國外聚丙烯酰胺的主要消費領域是水處理和造紙, 消費構成大致為 : 廢水處理 26% , 飲用水處理18% , 造紙20% , 采礦 14% , 石油開采13% , 其他9% 。各國的消費結構有所不同。美國和西歐聚丙烯酰胺的大消費領域是水處理, 在造紙方面應用所占比相對較小, 而日本造紙工業則是 PAM 的大用戶。
      美國在70 ～ 80 年代 , 為提高石油的采收率, 聚丙烯酰胺在石油開采方面的消費量一度較大。1985年美國聚丙烯酰胺在采油領域的消費量達到1. 82萬t,占當時美國聚丙烯酰胺總消費量的26% 。但80年代后期, 由于油價持續下跌, 出于資源保護目的,大量進口原油, 因此美國在石油開采方面的聚丙烯酰胺應用量減少。近年來美國聚丙烯酰胺主要是在水處理方面的消費不斷增長。
      目前美國聚丙烯酰胺主要用于城市污水處理和工業廢水處理方面 , 少量用于工業新鮮水處理。隨著環保要求的提高, 水處理仍是聚丙烯酰胺具有市場增長潛力的應用領域。預計 2005 年美國聚丙烯酰胺的消費量可達到 14 萬t 。西歐聚丙烯酰胺的市場比較成熟, 主要用于水處理和造紙, 在水處理方面的應用量要小于美國。主要是因為目前西歐仍有部分城市污水處理廠的污泥處理采用機械脫水。在造紙方面, 聚丙烯酰胺的新用途是與AKD 施膠劑配伍使用, 作為干增強劑, 在一定程度上代替游離甲醛含量較高的醛類增強劑。
      日本是丙烯酰胺單體和聚丙烯酰胺的出口國。1997 年日本丙烯酰胺的出口量達到2 萬t 。日本聚丙烯酰胺的消費在 90 年代中期有些波動, 主要原因是在造紙化學品方面的消費增長較慢。近年來, 隨著造紙工業的復蘇, 聚丙烯酰胺在該領域的消費又有較快增長。